24日，中国商飞和波音共同组建的“中国商飞-波音航空节能减排技术中心”近日启动了探索用“地沟油”提炼生物燃油的项目。
搜集地沟油进行提炼
据了解，8月16日，航空节能减排技术中心正式揭牌，其主要工作是联合中国的高校及科研所，开展在可持续航空生物燃料及空中交通管理等领域的研究，以提升民用航空的效率并减少碳排放。波音和商飞都将为技术中心提供资金和人员支持。
如今，该中心首个研究项目已经展开，其主要工作是识别并去除“地沟油”中的污染物，确保再循环中的安全，并使地沟油转化为生物航油的过程产业化，预计这一过程需要两到三年。
除了波音和商飞外，“地沟油”转化项目也在大肆招揽合作伙伴。昨天记者获悉，一家从事节能、环保、绿色能源利用等实用技术开发的专业公司——杭州能源工程技术有限公司，也将利用中国商飞-波音航空节能减排技术中心所提供的设施开展这一研究项目，以识别“地沟油”中的污染物，并确定处理、清洁地沟油以使其转化为航空燃油的相关流程。
同样参与探讨的中国商飞北京民用飞机技术研究中心副主任王光秋说：“现阶段，实验室正小规模地从不同渠道搜集各类‘地沟油’，对提炼方式、成本、催化剂等方面进行研究。”
王光秋说：“广义的‘地沟油’不仅包括从下水道捞出的油脂，还包括厨余油、食品加工后剩余油脂等，初期采集的途径包括大酒楼大饭店，以及食品加工企业，如麦当劳炸薯条后的废弃油也在考虑范围之中。”
中国地沟油受青睐
据统计，中国每年消耗约2900万吨食用油，而中国航空业每年使用2000万吨航油，因此废弃食用油具有成为可持续航空生物燃料生产原料的潜力，是石油类燃油的替代燃料。
今年以来，航空界对中国“地沟油”的热情升温。8月底空客宣布与清华大学签署合作协议，共同开展环保型航空替代燃料研究，双方预计于2012年下半年公布首批可替代燃料的研究结果，包括“地沟油”和海藻等潜在可替代燃料。
此外，对中国“地沟油”感兴趣的还有与荷航有合作关系的荷兰SkyNRG航空燃料公司，其执行董事迪尔克·克罗内迈耶透露，有可能于今年之内向中国发出首笔2000吨“地沟油”的订单。此前，荷航已经成功用本土采集的废弃食用油转化的航油执飞国内及国际航线。
霍尼韦尔特殊材料集团副总裁、亚太区总经理张宇峰参与了用小桐子提炼生物燃油的过程，去年年底国航使用这一生物燃油与传统航油的混合油试飞成功。张宇峰告诉记者，中国“地沟油”大概是最难提炼的生物航油材料之一，中国特殊饮食习惯使“地沟油”成分相比国外更为复杂，同时在中国还没有建立起统一回收和运送地沟油的采购及物流体系，因此原料的转化和获取成本都非常高，成本是传统航油的数倍。